Coronavírus: como o Sars-Cov-2 ataca os pulmões e como o corpo humano derrota o vírus

O coronavírus Sars-Cov-2 pode provocar grandes danos ao sistema respiratório e aos pulmões de pacientes infectados. Em casos mais graves da Covid-19, a síndrome respiratória pode levar a morte. Não há ainda um tratamento para a doença, mas o corpo humano tem mecanismos próprios para lutar contra a infecção.

De acordo com pneumologista do HCor Fernando Didier, o coronavírus entra no corpo humano normalmente pelas vias aéreas. As gotículas carregando o vírus entram pelo nariz ou boca e se multiplicam até “estacionar” nos pulmões.

“As células do epitélio respiratório (mucosas) estão sempre muito expostas, afinal, a gente respira e assim o ar vai para dentro com gotículas”, explicou Didier ao G1. “Elas entram em contato com estas células que são muito vascularizadas e esse processo inteiro pode levar a disseminação do vírus pelo corpo.”

O especialista em pneumologia explicou que um dos sintomas da infecção pelo coronavírus é a dor de garganta. Isso porque o vírus geralmente entra em contato com as mucosas da boca e do nariz e ataca as células dessa região antes de poder avançar para outras partes do corpo, como os pulmões.

Em casos mais graves há uma intensa inflamação pulmonar – isso porque o vírus pode agredir e provocar lesões nos alvéolos, pequenas partes dos pulmões responsáveis pelas trocas gasosas e pela oxigenação do sangue.

O coronavírus tem um formato que facilita sua ação nas células humanas. Seu corpo é envolvido com uma camada de proteínas que se parece com uma “coroa de espinhos”, é daí que vem o nome “corona”. É essa estrutura pontuda que tem a capacidade de se conectar às células humanas.

Os “espinhos” do coronavírus são chamados de proteína S, de spike, que em inglês quer dizer ponta. A proteína S se conecta à parede celular e, a partir daí, o vírus consegue introduzir seu material genético dentro da célula, e “sequestra” as funções celulares.

“Uma vez dentro das células, o material genético do vírus (RNA) comanda toda atividade interna da célula para se comportar como uma linha de produção de novos vírus”, disse ao G1 o pneumologista do hospital Oswaldo Cruz, Gustavo Prado.

Com a produção de bilhões de cópias do vírus feita pelas células atacadas, Prado explicou que um paciente infectado passa a liberar ainda mais vírus durante a respiração.

Após a inflamação nas mucosas, a respiração pode fazer com que o vírus avance para os pulmões e ele vai se conectar às células deste órgão da mesma forma, com a ajuda das proteínas S.

Fernando Didier reforçou que as vias aéreas são muito expostas e é por isso que o vírus tende a agir no nariz, garganta e pulmões. Entretanto, o especialista alertou que sim há a possibilidade dele atingir outras partes do corpo (leia mais abaixo).

“Ele entra pela respiração e inflama bastante a mucosa de nariz garganta, daí os sintomas iniciais, mas nos casos graves pode haver uma intensa inflamação pulmonar”, disse Didier.

Didier explicou que processo inteiro pode levar a disseminação do vírus pelo corpo todo, apesar de seus efeitos estarem mais concentrados no sistema respiratório. Segundo ele, isso acontece porque esses órgãos funcionam como uma “porta de entrada” do ambiente externo para dentro do corpo humano, e por isso são mais vulneráveis às ações dos vírus.

O especialista alerta, no entanto, que o vírus se espalha pela corrente sanguínea e pode resultar em dores musculares, fadiga intensa, e provocar lesões no coração ou fígado. A evolução da doença vai depender, explicou, de como o corpo consegue reagir ao vírus e de que forma o coronavírus passa a atacar o paciente.

“Mesmo pessoas com boa imunidade podem ter uma resposta extremamente agressiva, até mesmo os jovens, sem doenças crônicas”, disse Didier.

Gustavo Prado explicou que o corpo passa a atacar as células infectadas pelo vírus para tentar se defender. Essa ação liderada pelos linfócitos T (células de defesa) produz um líquido repleto de interleucinas, proteínas de ativação do sistema imune que alertam o corpo humano que há a presença de um vírus e atuam para a reparação do tecido atacado.

O pneumologista explicou que o acúmulo desse líquido no pulmão dificulta na oxigenação do sangue, além de deixar o órgão mais “pesado” dando a sensação de falta de ar. Ainda alertou que, nos casos mais graves, pode acontecer o fechamento dos alvéolos.

Prado explicou que nosso sistema imunológico reage à presença do Sars-Cov-2 e tenta combatê-lo, segundo ele, de duas formas. Ele disse que o corpo pode tanto passar a produzir proteínas antivirais, como ativar suas células citotóxicas (que matam células infectadas).

É depois disso, disse, que o corpo consegue fabricar seus próprios anticorpos e desenvolver uma resposta “mais efetiva e persistente.”

Não, cada paciente pode reagir de maneiras diferentes à infecção pelo Sars-Cov-2. Os relatórios da Organização Mundial de Saúde (OMS) e do Ministério da Saúde apontam que alguns grupos e faixas da população são mais suscetíveis ou vulneráveis à Covid-19, doença causada pelo novo coronavírus.

Por conta do sistema imunológico comprometido, diabéticos, por exemplo, não conseguem dar os sinais de alarmes claros da doença. Já em idosos, o sistema imunológico costuma ser deficiente por causa da idade.

Muitos dos casos graves da síndrome respiratória provocada pela Covid-19 estão relacionados a pacientes destes grupos vulneráveis, entretanto, estudos recentes apontam para o alto índice de hospitalizações de pacientes com menos de 40 anos e há registros de mortes em pacientes sem comorbidades.

Ainda não há dados conclusivos sobre os danos permanentes após a cura da Covid-19. No final de fevereiro, a revista científica “Lancet” publicou um estudo prévio que apontava para a possibilidade de que pacientes curados carregassem uma síndrome respiratória crônica.

A equipe médica do hospital Princesa Margaret, de Hong Kong, relatou casos de pacientes que receberam alta e apresentaram dificuldades de respiração e falta de ar, mesmo sem a presença do vírus.

Pesquisadores do Reino Unido divulgaram em 15 de março que em alguns casos, danos nos pulmões de pacientes mais graves da Covid-19 podem levar mais de uma década para serem reparados, mesmo curados da doença.