Cientistas criam chifres falsos para evitar a caça dos rinocerontes
Intenção dos pesquisadores é arruinar o mercado ilegal de chifres desses animais, considerados afrodisíacos e terapêuticos em alguns países da Ásia
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Pesquisadores da Universidade de Oxford, no Reino Unido, e da Universidade de Fudan, na China, descobriram como fabricar chifres falsos e baratos de rinocerontes a partir da crina de cavalos. Com isso, eles esperam diminuir a caça que ameaça a sobrevivência dos rinocerontes em todo o planeta.
A instituição de preservação animal, Save the Rhino International, entretanto, afirma que a tática poderia estimular o contrário, aumentando a demanda por chifres verdadeiros.
O chifre de um rinoceronte é duro e é formado por tufos de pelos que ficam extremamente bem presos por causa de secreções do animal. Zoólogos de Oxford e cientistas moleculares de Fudan desenvolveram uma maneira de comprimir e moldar pelos da crina de cavalos para formar um item semelhante ao chifre de rinoceronte.
Se as falsificações puderem ser feitas com baixo custo, os pesquisadores acreditam que isso reduziria os preços dos chifres verdadeiros, dimuindo também a caça de rinocerontes. “É fácil e barato fabricar um material semelhante a um chifre que imita o tufo de pelos extremamente caro do rinoceronte”, disse Fritz Vollrath, professor do Departamento de Zoologia de Oxford.
John Taylor, vice-diretor da Save the Rhino International, não está convencido. Ele declarou que existe o risco de que essa tentativa tenha a consequência não intencional de expandir o mercado ilegal. Ou seja, poderia provocar mais caças por chifres reais.
Taylor também não acredita que o chifre falso seria bem aceito por praticantes da medicina chinesa ou mesmo pela população do Vietnã, onde o item é visto como símbolo de status. “Não há substituição para medidas contra a caça que ocasionem a redução da demanda”, afirmou Taylor à BBC.