Vulcão Tungurahua, no Equador, dá indícios de que entrará em colapso
Pesquisadores perceberam alterações em um dos lados do vulcão – que é um dos mais ativos da América do Sul. Fenômeno pode levar ao deslizamento de detritos e atingir população local
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O vulcão Tungurahua, localizado no centro do Equador, corre alto risco de entrar em colapso, segundo um artigo publicado no Earth & Planetary Science Letters. Os especialistas observaram mudanças características de instabilidade em um de seus lados, o que pode resultar em um deslizamento de terra devastador.
“Usando dados de satélite, observamos uma deformação muito rápida do flanco [lado] oeste do Tungurahua, que nossa pesquisa sugere ser causada por desequilíbrios entre o magma sendo fornecido [pelo centro da Terra] e o magma em erupção”, afirmou James Hickey, um dos estudiosos, em comunicado.
Se isso acontecer, não será a primeira vez: mudanças nos flancos do Tungurahua têm sido observadas desde 1999, ano em que a atividade vulcânica levou à evacuação de 25 mil pessoas de comunidades próximas. Inclusive, uma erupção anterior do Tungurahua, cerca de 3 mil anos atrás, causou o colapso parcial de seu lado oeste, que resultou em uma avalanche generalizada de detritos de rochas, solo, neve e água, cobrindo 80 quilômetros quadrados de área.
De acordo com os especialistas, desde o desabamento o vulcão foi sendo reconstruído naturalmente, e hoje tem cerca de 5 mil metros de altura. No entanto, como foi observado pela equipe de pesquisadores, o “novo” flanco oeste já mostra sinais de deformação por conta do magma.
“O suprimento de magma é um dos vários fatores que podem causar ou contribuir para a instabilidade do flanco vulcânico. Portanto, embora exista um risco de possível colapso da lateral, a incerteza desses sistemas naturais também significa que ele pode permanecer estável”, ponderou Hickey. “No entanto, é definitivamente algo que precisamos ficar de olho no futuro.”